Entrevista com Rowan Oak

O tempo lento que se apresenta a canção do Rowan Oak, com sua linha de baixo bem presente, o vocal melódico e com a garganta, mostra claro seu pé fincado no Midwest Emo 90. Comparações com o Texas Is The Reason não são equivocadas, e, como mostrado na entrevista abaixo, com o vocalista/guitarrista Flo, até lisonjeiras para a banda:

Vocês podem acessar o facebook deles por aqui: www.facebook.com/westerngracems?fref=ts
E acessar a bandcamp deles por aqui: rowanoakms.bandcamp.com/

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1. Vocês encontraram alguma maneira de voltar?

Flo: Ah, boa questão! Na verdade, a canção é sobre perder contato com as pessoas que você cresceu e tentar manter velhas amizades. E se você se esforçar o suficiente, sempre há uma maneira. Então sim, nós encontramos essa maneira, embora fique cada vez mais difícil exercê-la.

2. Vou lhe dizer. A primeira vez que ouvi sua canção no Bandcamp, Hate Grenade, me deu o mesmo tipo de sensação do que quando ouvi Texas Is The Reason, eu totalmente queria ouvir mais coisas. Eu estou certo, realmente Texas Is The Reason é uma de suas influências? E falando sobre influências, como vocês criam música sem copiar as bandas que ouvem?

Flo: Sim, finalmente alguém que realmente entendeu isso, haha. Texas Is The Reason é uma das minhas bandas favoritas. E eu estou tão contente de poder tê-los visto na última turnê esse ano. Mas, como você já ressaltou, é difícil ser influenciado por bandas e não copiar seu som, especialmente todo esse negócio de Midwest Emo dos anos 90, que tem uma dinâmica sonora muito definida, silêncio versus barulho, cantar versus berrar e por ai em diante. Nós apenas tentamos escrever música que gostamos, em primeiro e mais importante lugar. Se as pessoas apreciarem isso e puderem viver com o fato de que soamos como a vinte anos atrás, está ótimo!

3. Vocês se apresentam muito? Como estão os shows da cena emo/punk na Alemanha?

Flo: Nós fizemos duas pequenas turnês e tocamos nosso quinhão de shows, sim-embora eu quisesse tocar mais, sempre há um problema maior, uma vez que nós vivemos em quatro cidades diferentes e todos temos trabalho ou universidade para ocupar nosso tempo. Mas as oportunidades de se apresentar definitivamente estão ai. A cena punk é muito forte e bem organizada na Alemanha. Por exemplo, Münster, onde nós ensaiamos e vivemos, se tornou uma espécie de centro para bons shows hardcore e punk nos últimos dois ou três anos. Hoje em dia, bandas com o espectro “faça você mesmo” preferem tocar em Münster a se apresentar em Colônia ou Hamburgo quando elas planejam turnês européias, o que definitivamente diz algo sobre o impacto do “faça você mesmo” em pequenas cidades alemãs.

4. Até o ano passado, eu não conhecia muitas bandas emo européias. Então, quando eu ouvi Basement isso explodiu minha mente e eu imediatamente comecei a procurar bandas européias.Vocês podem, por favor, falar como vocês vêem as bandas emo européias e nos recomendar algumas realmente boas?

Flo:Devagar, mas constantemente, há um ressurgimento de toda coisa emo na Europa, embora isso realmente nunca tenha ido embora. Há algumas bandas que vocês deveriam checar, Sports da França, ou Gnarwolves do Reino Unido, por exemplo. Se vocês gostam de algo mais devagar, vocês deveriam checar uma banda da Áustria chamada Rika, eles são muito melancólicos e maduros. Também coincidentemente, a banda que nós dividimos a sala de ensaio, Käfer K, toca um emo 90 influenciado por indiepunk. Você tem que entender que a Alemanha aproveita o máximo possível de música. Se vocês não se importam de checar bandas que não mais existem, ouçam Reno Kid, eles são o Mineral da Alemanha, e Dear Diary, também da Alemanha. Uma das bandas mais promissoras do emo/post hardcore, ma minha opinião, é o Crash Of Rhinos. Eles acabaram de lançar seu segundo álbum, Knots, que é simplesmente brilhante se você gosta de música na veia de Small Brown Bike ou Knapsack.

5. Quais são as coisas que vocês aprenderam estando em uma banda que nunca aprenderiam em um trabalho chato e burocrático?

Flo: Uma coisa definitivamente nós aprendemos: você não pode achar que está garantido se coisas boas acontecem com você, você precisa apreciar o esforço que as pessoas colocam nas coisas. Também, é incrível o que você consegue atingir quando coloca seu coração nisso. Há muitos locais lutando contra o governo local, e as pessoas que estão no comando ainda passam seu tempo livre criando um espaço seguro para as pessoas festejarem, apesar de toda adversidade, o que é realmente incrível. Então, você aprende definitivamente o quão longe a amizade e o entusiasmo podem ir.

6. Quais são os próximos planos da banda?

Flo: Exatamente agora, nós estamos gravando algumas canções para um EP, que nós vamos gravar em novembro no estúdio do nosso amigo Jochen. Provavelmente serão quatro canções, e nós estamos procurando lançar em cassete ou vinil, bem velha escola. Nós também vamos provavelmente dar um tempo de fazer shows até o ano que vem, já que eu estou no fim dos estudos e nosso baterista recentemente se mudou para Hamburgo. Com a nova gravação sob nosso cinto, nós queremos cair na estrada o mais cedo possível ano que vem.

7. Há alguns álbuns que podem mudar nossa percepção sobre música e sobre a vida. Você pode nos dizer qual álbum que mais te influenciou?

Flo: isso pode me fazer soar como um geek total, mas o álbum que realmente mudou como eu ouvia música foi In Keeping Secrets Of Silent Earth, do Coheed & Cambria, lançado em 2003. Antes disso, eu nunca tinha ouvido música baseada na guitarra. Coheed realmente abriu esse mundo de contar histórias através de canções para mim, e embora eles mudaram muito seu som depois daquele álbum, eles ainda são uma das minhas bandas favoritas de todos os tempos. Eu realmente gosto do fato de ainda utilizarem histórias de ficção científica por um lado, mas também permitir que você interprete as histórias em um nível pessoal. Isso, na minha opinião, é um dos aspectos mais importantes na música.

8. As letras de Hate Granade tem um tipo de sentimento de contraste, mas tão intenso e real. Como as letras são criadas em seu processo musical?

Flo: Obrigado homem; é ótimo ouvir que nossas canções se conectam com as pessoas. Nossas letras são basicamente sobre coisas que aconteceram comigo ou coisas que me incomodam. Relacionamentos, fracassos e sucessos, o valor da amizade, crescer, coisas assim. Na maioria das vezes começa com uma única linha ou uma rima presa na minha cabeça, e eu vou escrever as letras em volta disso.

9. E como toda parte instrumental é criada?

Flo: Ah, tristemente nós não somos os únicos com essa abordagem, eu temo. Nós normalmente começamos com a parte instrumental. Usualmente, ou Phil, nosso segundo guitarrista, ou eu levo algum riff para o ensaio, e nós ficamos brincando com isso até achar algo que gruda. Isso funcionou bem até agora, e enquanto as idéias da guitarra aparecerem; deve ficar bem no futuro.

10. O que vocês fazem para sobreviver na sua cidade e qual é o nível de prioridade da banda em sua vida nesse momento?

Flo: Nosso baterista vai continuar ensinando ano que vem, nosso baixista está estudando e trabalhando meio período como bartender-o trabalho clássico pra uma banda, certo?- nosso outro guitarrista também está trabalhando meio período, e eu estou atualmente fazendo malabarismos entre meu trabalho numa revista musical e universidade. Já que nós vivemos em cidades diferentes, é difícil manter a banda em um nível profissional. Mas ainda assim nos divertimos, saímos bastante, tocamos em todos shows que pudermos e escrevemos novas músicas. Então, enquanto a banda não está no topo de nosso nível de prioridade no momento, nós definitivamente estamos ocupados com ela.

11. Falando sobre antigas bandas emo. Quais vocês gostariam que se reunisse para assistir um show ao vivo?

Flo:Oh, homem, isso seria uma longa lista. Então eu vou focar nos pontos mais importantes. Uma das minhas bandas emo favoritas, Gameface, acabou de se reunir. Eu espero que eles venham para Europa tocar alguns shows. Também eu venderia metade do que tenho para que o Mineral voltasse, eles realmente foram uma das coisas mais importantes e influentes que surgiram do movimento de 90.

12. Qual música que você costumava ouvir quando criança? Isso, de alguma forma, influencia sua música atual?

Flo: Pode soar estranho, mas eu cresci ouvindo hip hop consciente, coisas como A Tribe Called Quest, Talib Kweli, Dilated Peoples, Mos Def e artistas do tipo, eu nunca havia sido introduzido à música de guitarra até que eu mudei de casa alguns anos atrás. Os outros meninos da banda têm um plano de fundo mais punk. Lagwagon, Millencolin, Good Riddance e todas as bandas importantes do skate punk. O engraçado é que nada disso influencia em nossa música, embora uma vez nos disseram que soamos como uma mistura de Lagwagon e The Get Up Kids, haha.

13. Muito obrigado. Diga qualquer coisa, faça piadas, salve o mundo, mande beijo para os parentes, etc.

Flo: Valeu por nos dar a chance de fazer nossas coisas sem sentido serem ouvidas! Mas sendo sério agora: se você se importa com música, vá aos shows, e tente apoiar sua cena local do jeito que puder. Eu prometo, se você participar e ajudar a criar algo significativo, você será uma pessoa mais feliz em longo prazo. E lembrem-se: sempre sejam excelentes uns com outros, pessoal!

Interview with Rowan Oak

Hey good people, I was searching for new music at bandcamp, and found this very awesome Germany band. So I asked them an interview, and the guitarist/vocalist Flo, was kind enough to answer it:

You can check their bandcamp here : rowanoakms.bandcamp.com
And their facebook here: facebook.com/westerngracems
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1.Did you already find a way to get back?

Flo: Hah, good question! Actually, the song is about losing touch with the people you grew up with and trying to keep up old friendships. And if you try hard enough, there’s always a way. So yeah, we did find that way, although it gets harder and harder to do so. 

2.I will tell you. The first time I listen to your song at bandcamp, Hate Grenade, it gave me the same kind of sensation when I listened to Texas Is The Reason, I totally wanted to hear more things. Am I right, is really Texas Is The Reason one of your influences? And talking about influences, how do you create music without coping the bands you listen to?

Flo: Yes, finally someone who got it exactly right, haha. Texas Is The Reason is definitely one of my favourite bands, and I’m so glad I got to see them on their last tour this year. But, as you already point out, it’s hard to be influenced by bands and not just copy their sound, especially since the whole 90s Midwest Emo thing has a very defined sound dynamic, quiet versus loud, singing versus shouting and screaming and so on. We just try to write music that we like, first and foremost. If people dig it and can live with the fact that we probably sound like we’re living twenty years in the past, that’s cool!

3.Do you guys gig a lot? How are the shows of emo/punk scene Iin Germany? 

Flo: We’ve done a couple of smaller tours and played our fair share of shows, yeah – though I’d like to play more, but time is always a big problem, since we live in four different cities and we all got jobs or university stuff to take care of. But the opportunities to play shows are definitely there. The punk scene is very tight knit and well-organzied in Germany. For example, Münster, where we practice and I live, has become a sort of hot spot for good punk and hardcore shows over the last two or three years. Nowadays, bands from the DIY spectrum think about playing in Münster rather than Cologne or Hamburg when they plan European tours, which definitely says something about the impact of DIY scenes in smaller German cities.

4. Until last year, I didn’t know many emo bands from Europe. So, when I heard Basement I was kind of blown and I immediately started searching European emo bands. Can you please tell us how do you see the European emo bands and recommend us some really good bands?

Flo: Slowly but steadily there’s a resurgence of the whole emo thing in Europe, although it was never really gone. There’s a couple of bands you could check out, Sport from France or Gnarwolves from the UK, for example. If you like really slow stuff, you should check out a band from Austria called Rika, they’re very melancholy and mellow. Also, coincidentally, the band we share our rehearsal room with, called Käfer K, plays 90s emo influenced indiepunk. You’d have to understand German though to really get the most out of the music. If you don’t mind checking out bands that no longer exist, definitely listen to Reno Kid, which aren’t called the German Mineral for nothing, and Dear Diary, also from Germany. One of the most promising European bands in emo / post-hardcore right now are, in my opinion, Crash Of Rhinos. They just released their second album, Knots, which is just brilliant if you like music in the vein of Small Brown Bike or Knapsack. 

5.What are the things you learnt being in a band that you would never learn in a bureaucratic crap job?

Flo: One thing we definitely learned: you can’t take it for granted if good stuff happens to you, you always need to appreciate the efforts people put into things. Also, it’s incredible what you can accomplish when you really put your heart into it. There are so many venues struggling against the local government, and the people running them still spend all of their free time creating a safe space for people to party in, despite all the adversity, which is totally amazing. So, you definitely learn something about how far enthusiasm and friendship can go. 

6.What are the band’s next plans?

Flo: Right now, we’re demoing songs for our next EP, which we’ll record in November at our friend Jochen’s studio. It’ll probably be four songs, and we’re looking at a vinyl or cassette release, keeping it oldschool. We’ll also probably take a break from playing shows until next year, since I’m in the last stages of studying and our drummer has recently moved to Hamburg. With the new record under our belt, we’ll most likely hit the road again early next year.

7.There are some albums that change our perception about music and about life. Can you please tell us what is the album that mostly changed you?

Flo: This might make me sound like a total geek, but the album that really changed how I listened to music was In Keeping Secrets Of Silent Earth by Coheed & Cambria, released in 2003. Before that, I never really listened to guitar based music. Coheed really opened up this world of storytelling via song for me, and although they changed their sound pretty much after that album, they still remain one of my favourite bands of all time. I really like the fact that they tell this crazy SciFi story on the one hand, but also enable you to interpret the songs on a personal level. That’s, in my opinion, one of the most important aspects in music.

8.The Hate Grenade lyrics have a kind of contrasted feeling, but so real and so intense. How the lyrics are created in your musical process?

Flo: Thanks man, it’s great to hear that our songs connect with people. Our lyrics are basically about things that happened to me or stuff that bothers me. Relationships, failed and successful, the value of friendship, growing up, stuff like that. Mostly it starts out with a single line or a rhyme that’s stuck in my head, and I’ll write the lyrics around that. 

9.And how the whole instrumental part is created?

Flo: Ah, sadly, we’re not that unique in our approach, I fear. We actually mostly start out with the instrumental part. Usually, either Phil, our second guitar player, or me bring some riff to practice, and we just keep jamming on that until we find something that sticks. This has worked pretty well so far, and as long as the ideas for guitar parts keep coming, should also work well for the future.

9.What do you do to making a living at your town and how do you see the level of priority that the band has in your life right now?

Flo: Our drummer will take up teaching next year, our bass player is studying and working part time as a bartender – classic band job, right? -, our other guitar player is also working part time and I’m currently juggling my job at a music magazine and university. Since we all live in different cities, it’s hard to keep the band going at a professional level. But we still have fun, hang out a lot, play all the shows we can get and always write new music. So while the band isn’t our top priority at the moment, we’re definitely keeping busy.

10.Talking about older emo bands. Which ones you would like to reform for seeing a live performance?

Flo: Oh man, that would be a pretty long list, so I’ll just focus on the most important ones. One of my favourite emo bands, Gameface, has actually just reunited. I hope they’ll come over to Europe to play some shows. Also, I’d probably sell half of what I own to get Mineral back together, they really were one of the most important and influential band to come out of the whole 90s emo thing.

11.What was the music you used to listen when you were a kid? Does it, somehow, influence at you recent music?

Flo: Strangely enough, I grew up on conscious hip hop, stuff like A Tribe Called Quest, Talib Kweli, Dilated Peoples, Mos Def and the likes, I never really was one for guitar music until I moved away from home a couple of years ago. The other guys in the band have more of a punk background. Lagwagon, Millencolin, Good Riddance, all the important 90s skatepunk bands. Funnily enough, that doesn’t influence our music at all, although we actually have been told we sound like a mix of The Get Up Kids and Lagwagon once, haha

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11.Thank you so much. Tell anything, it’s the last question. Make jokes, send kiss to your relatives, save the world, etc.

Flo: Thank you for giving us the chance to make our nonsense heard, man! But, time for seriousness now: if you care about music, go out to shows, buy the records directly from the artist, if possible, and try to support your local scene in any way you can. I promise, if you partake and help create something meaningful, you’ll be a happier person in the long run. And remember: always be excellent to each other, people!